환경 문제
탄소 배출
NFT 거래에 사용되는 대부분의 블록체인, 특히 이더리움은 작업증명(PoW) 방식을 사용해 많은 에너지를 소비합니다. 하나의 NFT 발행이나 거래에 소요되는 에너지는 일반 가정의 수일 치 전력 소비량에 맞먹는 수준입니다. 이로 인해 상당한 양의 이산화탄소(CO₂)가 배출되며, 이는 기후 변화에 부정적인 영향을 줍니다.
채굴 방식
NFT는 일반적으로 블록체인 기술 위에서 작동하고, 해당 블록체인의 작동을 위해서는 채굴(Mining)이 필요합니다. 작업증명 기반의 채굴은 고성능 컴퓨터를 지속적으로 가동시켜야 하므로 막대한 전력을 소비합니다. 이러한 방식은 재생에너지를 사용하지 않는 한 환경에 큰 부담을 주며, 생태계 파괴의 간접적 원인이 됩니다.
대체 기술
환경 문제를 의식한 여러 프로젝트는 작업증명에서 지분증명(PoS) 방식으로 전환하고 있습니다. PoS는 에너지 효율이 훨씬 높고 탄소 배출이 거의 없습니다. 이더리움 역시 '더 머지(The Merge)'를 통해 PoS로 전환되었으며, NFT와 환경 간의 갈등을 완화하는 데 기여하고 있습니다.
친환경 NFT
최근에는 탄소 중립을 선언한 NFT 프로젝트들이 등장하고 있습니다. 이는 블록체인 사용으로 발생하는 탄소 배출을 탄소 크레딧 구매, 친환경 서버 사용, 재생에너지 투자 등으로 상쇄하는 방식입니다. 이러한 시도는 NFT 생태계의 지속가능성을 높이는 데 기여합니다.
이용자의 책임
NFT 구매자와 창작자도 환경에 대한 책임을 가질 수 있습니다. 에너지 효율이 높은 블록체인 플랫폼 선택, 재생 에너지 사용 프로젝트 참여, 탄소배출 상쇄 프로그램 기부 등을 통해 개별 소비자도 환경 보호에 참여할 수 있습니다.